Märtyrer Leontius von Tripoli - Dr. Augustin Sokolovski

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Am 1. Juli feiert die Kirche das Gedenken an den heiligen Märtyrer Leontius. Er war ein großer Heiliger der christlichen Antike. Er wurde als Schutzpatron ganz Syriens verehrt und galt als Beschützer des byzantinischen Heeres. Kirchen in seinem Namen existierten im gesamten Osten, vom Libanon bis Konstantinopel, von der Arabischen Halbinsel bis nach Palästina.

Die berühmte Wüstenmutter Melania die Jüngere (383–439), Gründerin der großen Klöster Palästinas; der Bischof und Theologe Petrus der Iberer (411–491), der einer Tradition zufolge als der wahre Autor der Werke Dionysios des Areopagita sogar gilt; Gründer der Antichalcedonischen Syrischen Kirche, Bischof Severus von Antiochia (465–538), und viele andere pilgerten zu Leontius' wichtigster Verehrungsstätte, seinem Martyrium, verehrten ihn sehr und widmeten ihm Gebete und Lobpredigten.

Das Martyrium des Heiligen ereignete sich in der Stadt Tripolis, die Tyros, Sidon und Arwad vereint. Daher erhielt er auch seinen Namen Leontius von Tripolis. Im Kalender wird der Heilige auch Leontius von Phönizien oder Leontius von Syrien genannt. Das libanesische Tripolis existiert bis heute als moderne Metropole mit fast einer Million Einwohnern, und im Gegensatz zu den meisten Ländern des Nahen Ostens gibt es dort eine sichtbare christliche Präsenz.

Im Matthäusevangelium wendet sich Petrus mit den Worten an Christus: „Siehe, wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt. Was wird nun aus uns werden?“ Jesus antwortet: „Jeder, der um meines Namens willen Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker verlassen hat, wird es hundertfach empfangen und das ewige Leben erben“ (Mt 19,27-29).

Das Leben des heiligen Leontius nach seinem Martyrium war die buchstäbliche Erfüllung dieser Worte. Verschiedene lokale kirchliche Traditionen und sogar sehr unterschiedliche Epochen machten ihn zu ihrem Zeitgenossen; mehrere heilige Märtyrer wurden seine letzten Gefährten.

„Freund der letzten Minute“ ist ein Ausdruck in der Heiligkeitstheologie, der sich auf den Heiligen, den Zeugen oder einfach auf eine Person bezieht, die die letzten Leiden des Märtyrers mit ihm teilte oder sogar ihn tötete.

Oft erlebten „Freunde der letzten Minute“ selbst eine Bekehrung. Laut Severus von Antiochia, dessen Zeugnis gemäß einigen Forschern als das älteste gilt, erfuhr der heilige Leontius, dass sein Lehrer Publius wegen seines Glaubens zum Tode geführt wurde. Ohne seine eigene Verhaftung abzuwarten, folgte er ihm. Als der Moment nahte, in dem er unter brutalster Folter seinen christlichen Glauben bekennen musste, verkündete er auf dem Weg zu seinem persönlichen Golgatha lautstark Christus.

Die Vita ergänzt diesen Bericht mit der Angabe, dass Leontius Soldat in der römischen Armee war. Er predigte unter seinen Kameraden. Leontius spendete sein Militärgehalt den Märtyrern im Gefängnis. Die Realität des Leidens für den Glauben war so groß, dass man die Wachen buchstäblich bestechen musste, um beten oder Grundnahrungsmittel erhalten zu können. Und wie es eine Militärregel besagt, machen erschöpfte Soldaten oft Fehler. Heiden handelten nicht nur durch Drohungen, sondern auch durch Täuschung. Ihre bloße Anwesenheit, oft verbunden mit Magie, war äußerst giftig und gefährlich.

Der Biografie zufolge bekehrten sich die Soldaten Hypatius und Theodulus, die ursprünglich ausgesandt worden waren, um Leontius zu verhaften, zum Glauben an Christus. Eine Episode in der Biografie ist besonders bemerkenswert: Nachdem sie zum Glauben gekommen waren, wurden sie von Leontius in einem tropischen Regenguss getauft!

Die frühe Kirche betrachtete den Glauben als absolutes göttliches Geschenk. „Ich glaube an den einen Gott, den Vater, den Schöpfer des Himmels und der Erde“, beginnt das Glaubensbekenntnis. Das Wort „Schöpfer“, im griechischen Original „Poiitis“, bedeutet wörtlich „Dichter“.

Gott ist der größte Dichter aller Zeiten und Völker. Der Glaube ist sein Geschenk. Und die Passion der Märtyrer ist ein Gedicht, einzigartig und jedem Menschen eigen. Dieses Gedicht einer vollendeten menschlichen Biografie ist von den Händen Gottes geschrieben, die, wie der Märtyrer Irenäus von Lyon (+200) sagte, der Sohn Gottes und der Heilige Geist sind.